Kralj Huna, čije su horde raznih plemena i saveznika preplavile azijske stepe i oba Rimska carstva, umire, ostavljajući prijestolje dvojici sinova. Bleda, umoran od rata i gladnih, krvavih pohoda, želi se mirno naseliti kao saveznici Rima, njegov brat Attila vjeruje samo u snagu mača. Rimski general Etij, koji dobro poznaje Hune kao rezultat nekadašnje razmjene talaca, ne uspijeva postići istinski mir, ali kupuje klimav obećavajući udvostručeni danak. Dvor cara slabaha Valentinijana preselio se iz Rima na sjever u Ravenu, gdje je pravi vladarica carica majka Galla Placidia, udovica barbarskog kralja, odbija uvjete i zatvara Etija, koji još uvijek odbija preuzeti vlast s Valentinijanovom sestrom Honorijom. Ambiciozna princeza sada nudi Atilu svoju ruku i carstvo kao miraz, upravo onome čemu se Bleda nadala. Prezirući mir, Atila je popularnog Bledu ubio tijekom lova i nagovara horde da krenu s njim na carstvo.