Vekovima se samo nekoliko karavana usudilo da pređe severnu rutu puta svile koja se danas nalazi na teritoriji Kazahstana. U ovom delu azijske pustinje nije bilo mesta za podizanje nekog velelepnog grada niti za bilo šta drugo za šta bi se vredelo boriti. Sve dok 1955. godine sovjetska vlada nije shvatila da je ovaj deo planete Zemlje, koliko god bio udaljen od ostatka sveta, samo jedan korak udaljen od univerzuma.