Močvarni pejzaž ispunjen žitkim blatom pozornica je na kojoj tinejdžerka Raja s mukom odrasta preuzimajući na sebe odluke preteške za njena mlada pleća. Otac nije živ, a majka je daleko u Londonu; sa bakom se ne slaže i mora da se brine o mlađem bratu; dakle sve je u funkciji da je povuče na dno kako bi ostala zaglibljena u kaljuzi letonske provincije. Međutim, Rajina mladost i svetao ten samo dodatno ističu snagu karaktera koji isijava iz svakog njenog postupka – od hrabre odluke da ne prijavi smrt starateljke pa do takmičenja iz engleskog jezika koje shvata kao priliku da pronađe majku.Prva ljubav koju doživljava sa nastavnikom je ne sprečava da mu uzme novac koji joj je neophodan za ostvarenje cilja, i čini nam se kako je nikakva nedaća ne može pokolebati. Snažan utisak na gledaoca ostavlja upečatljiva metafora o kupovini novih patika mlađem bratu kao poziv na hrabo i prerano odrastanje.