Svake godine u rusevinama bivse Severne Amerike, glavni grad Panema prisiljava svaki od 12 okruga da posalje dvoje tinejdzera – mladica i devojku, kao ucesnike u takmicenju u Igrama gladi – do smrti. Uvrnuta je to kazna za ustanke u proslosti i stalna vladina taktika zastrasivanja. Sesnaestogodisnja Ketnis Everdin se dobrovoljno prijavljuje umesto svoje mladje sestre Primrouz. Oslanja se na svoje izostrene instinkte, a mentor joj je pijani bivsi pobednik Hejmic Abernati.